Recebemos muitas perguntas a respeito do Balut, uma das comidas mais estranhas do MUNDO que é típica das Filipinas. É por isso que decidimos te contar cada detalhe sobre esse prato exótico e horripilante para que você decida, mesmo antes de viajar para o Sudeste Asiático, se vai ter coragem de comer:

Ovo balut: a comida de rua mais estranha das Filipinas

Quando falamos de ovos cozidos, cada um tem a sua opinião: uns preferem a gema mole, enquanto outros preferem a gema mais dura. Nas Filipinas, porém, a discussão fica mais complicada. Além da gema, os ovos podem vir com uma “surpresinha”: partes de um embrião parcialmente desenvolvido, por vezes contendo penas, bico e até asas! Espera aí, o que é isso?

Para muitas pessoas, a ideia de comer um ovo recheado de penas e pedaços de um embrião pode ser inimaginável, mas isso é realidade nas Filipinas.

O prato, chamado de Balut, é super comum, vendido como comida de rua e servido com especiarias em restaurantes chiques. Quem visita as Filipinas desavisado pode acabar experimentando essa iguaria sem querer.

Para preparar o Balut, usa-se um ovo já fertilizado, com o feto entre 15 e 21 dias de desenvolvimento. O ovo é cozido por cerca de meia hora com o feto “vivo” em seu interior. O resultado é um ovo que, por fora, parece normal. Ao descascar, porém, é possível ver partes do pato que estava se desenvolvendo: penas, ossos, olhos, bico…

Origem do Balut

É difícil descobrir de onde, exatamente, o Balut veio, mas diz-se que foi levado para o resto da Ásia por imigrantes e comerciantes chineses. Na China, existem preparações similares ao Balut: o maodan, wangjidan e huozhuzi. Eles envolvem o cozimento de ovos em diferentes estágios de desenvolvimento do feto.

Onde encontrar

Apesar de ser mais popular nas Filipinas, o Balut também é servido em outras partes do Sudoeste Asiático, como Laos, Vietnã e Camboja. Se você não mora em nenhum desses países, no entanto, o Balut não é inacessível. Você pode encontrá-lo em restaurantes filipinos espalhados por todo o mundo.

Se você quer conhecer o Balut “de verdade”, porém, a recomendação é uma só: viaje para as Filipinas até a cidade de Pateros, a capital filipina do Balut. A cidade recebe o festival “Balut sa Puti” anualmente, no dia 31 de janeiro, há mais de trinta anos!

Durante o festival, a cidade recebe os maiores produtores de Balut. São realizadas competições de culinária, além de muita música e dezenas de barraquinhas de comida. Para os filipinos, esse festival representa o resgate de uma tradição; isso porque, com o passar dos anos, o consumo do Balut tem diminuído devido à influência ocidental.

Assista o vídeo com um pouquinho do que rola no Balut sa Puti, o festival que acontece em Pateros:

Como é produzido? Receita de Balut

Para preparar o Balut, os ovos de pato precisam se desenvolver por um período específico de tempo (de 15 a 21 dias). Assim, é preciso esperar o ovo ser fertilizado e imediatamente levá-lo ao produtor do Balut, para que ele seja armazenado da forma correta.

Tradicionalmente, os ovos são deixados no sol forte, enterrados na areia ou guardados em cestas para manter o calor. É essencial que o ovo seja exposto à temperatura correta por um certo período, para que o feto comece a se desenvolver.

Depois de nove dias guardados, os ovos são analisados sob a luz para acompanhar o crescimento do feto. A produção desses ovos é complexa, já que qualquer mudança sutil na temperatura pode interferir no desenvolvimento. Quando isso ocorre, os ovos precisam ser descartados.

Assim que o período de incubação acaba, o Balut está pronto para ser cozido e vendido. Muitos vendedores de rua carregam os ovos armazenados em cestas para manter a temperatura e ter ovos sempre frescos, que são cozidos na hora.

Na rua e em lanchonetes populares, o Balut é cozido e imediatamente descascado e comido com sal e vinagre. Existe um certo “ritual” para comê-lo: bater com a colher em uma extremidade, tirar um pequeno pedaço da casca, beber o líquido e depois descascar o resto e comer o ovo inteiro em uma ou duas mordidas.

Já nos restaurantes mais caros, ele é temperado com especiarias e pode servir de entrada ou petisco.

Afinal, por que comer Balut?

Nas Filipinas, é muito mais fácil encontrar os vendedores de Balut à noite, e isso não acontece à toa!

Os filipinos acreditam que o Balut, por conter muitas vitaminas e nutrientes essenciais, pode ajudar a voltar à sobriedade depois de uma “noitada”. Assim, as barraquinhas de Balut se tornam um ponto de encontro para os festeiros no fim da noite.

Além disso, corre o boato de que o Balut é afrodisíaco. Não existe nenhuma comprovação científica, mas esse é mais um motivo para que os filipinos prefiram comê-lo à noite, antes de voltar para casa.

As propriedades afrodisíacas são uma vantagem apenas para os homens. Para as mulheres, o Balut é mais ingerido durante a gravidez, pois diz-se que ajuda a manter o bebê forte e saudável.

Uma coisa é certa: o Balut contém muita vitamina C e betacarotenos, dois antioxidantes que podem fortalecer o sistema imunológico. Essa iguaria também contém niacina, riboflavina e tiamina, que ajudam o corpo a metabolizar energia, 188 calorias, 14 g de proteínas e muito cálcio, ferro e fósforo.

Por outro lado, o Balut também pode ser prejudicial, por ter altos níveis de colesterol: cerca de 359 mg por unidade! A ingestão diária de colesterol recomendada pela FDA é de 300 g, portanto o Balut não deve ser ingerido em grandes quantidades.

Controvérsias

Existem algumas controvérsias acerca do consumo do Balut. Muitas delas envolvem, é claro, a ideia de comer um feto que foi cozido “vivo”. Esse problema é trazido à tona principalmente pelos protetores dos animais, que consideram a prática antiética. Além disso, o preço de um balut é de apenas PHP 15, cerca de R$ 2.

Por lei, o consumo do Balut não é proibido. Muitos grupos, porém, lutam pelo fim do Balut, realizando protestos e abaixo assinados contra o consumo dos ovos fertilizados. Até agora nenhuma medida legal foi tomada, e poucas pesquisas e investigações foram realizadas para definir se o consumo é ou não ético.

Além disso, o consumo é proibido em algumas religiões, como no Judaísmo e no Islamismo.

Vale a pena comer Balut?

Pode-se encontrar, na internet, diversos relatos de viajantes que visitaram as Filipinas e comeram o Balut como parte de sua imersão cultural.

A grande maioria relata que a experiência não é, de todo, ruim; alguns descrevem o gosto como sendo igual ao de um ovo cozido normal, e outros dizem que parece uma sopa de galinha.

O problema para quem é de fora, é claro, é saber que está comendo partes de um feto que estava quase completamente desenvolvido. É possível sentir os ossos, penas e outras partes do pato no meio do ovo, e a sensação de ter isso na boca não deve ser das melhores. Talvez seja por isso que o Balut é comido em uma mordida só – assim, não há tempo para pensar demais e desistir.

Essa visão, no entanto, revela mais de nós mesmos do que dos outros. Estamos condicionados a ver o mundo através das lentes da nossa cultura, da sociedade na qual estamos inseridos. Assim, acabamos por ter aversão ao que não nos é comum; talvez os filipinos achem nossa culinária um pouco estranha, também.

Não podemos ignorar o valor cultural do Balut – ele é muito importante para os filipinos e faz parte dos costumes locais.

Assim como vemos as mesas de bar ou trailers de cachorro-quente, os filipinos veem as barraquinhas de Balut: é um local onde se encontram para comer, conversar, compartilhar histórias e se divertir. Faz parte dos seus ritos e tradições e, além disso, movimenta a economia local, sendo o sustento de muitos produtores que trabalham com o Balut há décadas.

Se você ficou curioso ou pensa em visitar as Filipinas, não hesite – imergir em diferentes realidades é uma experiência única!

Assista esse vídeo com pessoas comendo balut da maneira mais tradicional para ver se você tem coragem! Nós não tivemos ahahaha.

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